Peugeot 504

Apresentada aos concessionários a 12 de setembro de 1968 — com três meses de atraso, o Maio de 68 fez adiar o lançamento previsto para junho — a 504 sucede à 404 no topo da gama Peugeot. A linha continua a ser assinada por Pininfarina, mas abandona as arestas da 404 para um capô inclinado e uma traseira truncada. O público descobre-a no Salão de Paris, de 3 a 13 de outubro. O júri do troféu europeu elege-a Carro do Ano 1969.

Sob o capô, um quatro cilindros de 1 796 cm³ dado para 82 ch no carburador, e 97 ch com a injeção mecânica Kugelfischer. Mas a verdadeira novidade está em baixo: é a primeira berlina Peugeot com tração traseira dotada de quatro rodas independentes — pernas McPherson à frente, braços arrastados atrás — e de travões a disco nas quatro rodas. Uma caixa automática ZF de três velocidades junta-se ao catálogo já em fevereiro de 1969. Seguir-se-á um 2 litros de 93 ch (104 ch em injeção), depois os Diesel de 2 112 cm³ (65 ch) e de 2 304 cm³ (70 ch, a partir de 1976) que farão a reputação do modelo entre os grandes viajantes.

Em competição, a 504 vence o Safari africano em 1975 com Ove Andersson e Arne Hertz, e novamente em 1978 — desta vez com o coupé V6 de Jean-Pierre Nicolas e Jean-Claude Lefèbvre. Entre 1963 e 1978, a Peugeot vence seis vezes esta prova de seis mil quilómetros de pistas, com as 404 e depois as 504. Acrescentam-se o Rallye do Marrocos em 1975 e em 1976.

A produção europeia termina em 1983, mas a 504 não para por aí: 425 000 exemplares montados na Nigéria até 2006, 27 000 no Quénia até 2004, e linhas de montagem na Argentina de 1969 a 1999 e na China de 1989 a 1997. Táxi de cidade, táxi-brousse, familiar de oito lugares: no continente africano, foi apelidada de rei da estrada. No total, 3 711 556 exemplares de todas as versões.